家家乞巧望秋月

七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。这是唐朝诗人林杰的一首《乞巧》诗。 诗中展现了一幅场面广阔、千家万户穿针乞巧的风俗画卷，让我们感受到了唐朝时期七夕乞巧的盛况。七夕节又称“乞巧节”，俗称“巧节”。 所谓乞巧就是向织女乞求智巧。 世人认为织女是一位美丽善良、心灵手巧的仙女。 她织出的云锦绚丽多彩，变幻无穷。 她在人间与牛郎一起过着男耕女织的生活时，常常把自己的纺织技术传授给人们。 于是，每逢农历七月七日，人间的女子们便拜织女、乞智巧。 因为参与乞巧活动的多是未婚少女和新婚少妇，所以，七夕又被称为“女儿节”。

我国七夕乞巧的民俗活动源远流长。 历史上最早关于七夕乞巧的记载见于东晋时期的《西京杂记》，书中记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”这说明早在汉代就有了七月七日乞巧的活动。 南朝时期又发明了利用蜘蛛结网占巧的方法。 南朝宗懔的《荆楚岁时记》中提到“七夕，妇人结彩缕，穿七孔针……陈瓜果于庭中以乞巧。 有蟢子网于瓜上，则以为得巧。”到唐宋时期，乞巧已经演化为一个民间的盛大节俗活动。 如《东京梦华录》就曾详尽描绘了北宋都城开封府过乞巧节时的盛况：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街……”。

当时的京城在七夕前夕，各种应节时物充盈于市，满街罗袖珠翠，弥漫着浓浓的节日气氛。 潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，到处都有卖七夕节玩具的。 如磨喝乐，这是一种泥塑的玩偶，造型多为天真烂漫的小儿，手执荷叶或荷花，被称为“执荷送巧”。 后来这种泥偶制作越来越精美，用雕木彩装作栏座，有的用红纱碧笼，有的饰以金珠牙翠，价格不菲，一对可高达数千钱。 皇宫、贵族之家和普通百姓都争相抢购。 大人们也会给小孩子买新鲜荷叶，让他们拿在手里，就像在模仿磨喝乐。 开封城里还有人用蜡塑铸凫雁、鸳鸯、龟鱼等，并为之绘上油彩，披上金缕，放进水里浮游，谓之“水上浮”。

在七夕前几天，找一块木板，上敷一层土，撒上粟种，待长出嫩苗后，再置上小茅屋、花木等物，作田舍小人，都是村落的样子，称之为“谷板”。 将瓜雕刻成花样，谓之“花瓜”。 街上还有“果食花样”出售，这些果食花样由油面糖蜜作成笑靨儿，奇巧百端，后被称为巧果。 另外，人们还把绿豆、小豆、小麦等放入瓷器内，用水浸泡使之发芽，等长出数寸，就用红蓝的彩色丝线束扎起来，称之为“种生”。 节日中，城中的女孩都特意穿上新装，相互夸耀自己鲜丽的服饰。 到了初六和初七的晚上，富贵之家会在庭院里结扎彩楼，称之为“乞巧楼”。 摆放上磨喝乐、花瓜、酒炙、笔砚、针线，男孩子做诗，女孩子呈巧，焚香祭拜，是为“乞巧”。 妇女们则对月穿针，或将蜘蛛安放在盒子里，次日观看，若结网圆正，就认为是“得巧”。