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茶文化包括茶叶品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品茗美好环境的领略等整个品茶过程的美好意境。其过程体现形式和精神的相互统一，是饮茶活动过程中形成的文化现象。它起源久远，历史悠久，文化底蕴深厚，与宗教结缘。全世界有一百多个国家和地区的居民都喜爱品茗。有的地方把饮茶品茗作为一种艺术享受来推广。各国的饮茶方法相同，各有千秋。中国人民历来就有“客来敬茶”的习惯，这充分反映出中华民族的文明和礼貌。
1形成与发展
形成于唐
中国茶文化的形成源于我国唐代却是不争的事实。唐朝是我国封建社会中期极为鼎盛的时代，其时国家空前统一，交通发达，结束了之前分裂割据的局面，加强了南方与北方、边疆与内地的联系，使南北方之间经常性的经济文化交流成为可能。这样的社会条件也为饮茶的进 一步普及和茶文化的继续发展奠定了基础。六朝以后，饮茶之风已经在南方兴起，社会上饮茶的人逐渐增多。进入唐朝以后，饮茶风尚很快从产茶的南方扩展到不产茶的北方以及西北边远地区。中国具有 4000多年饮茶的历史，迄至唐代才有真正的大发展，确切地说, 是在唐中期以后，茶事活动才达到空前规模。唐人陆羽在其《茶经》中指出：“茶之为饮, 发乎神农氏， 闻于鲁周公，盛于国朝。”国朝，即指唐朝。《茶经》成书于唐德宗建中元年, 即公元 780年, 属唐朝中期。茶兴盛于唐朝中期这一说法 已为世人所接受。
茶文化
兴盛于宋
中国茶史上历来就有“茶兴于唐，盛于宋”的说法。宋代制茶工艺有了新的突破，福建建安北苑出产的龙凤茶名冠天下。这种模压成龙形或凤形的专用贡茶又称“龙团凤饼”。贡茶的发展与宫廷中的嗜茶风气是分不开的。宋徽宗赵佶甚至御笔亲书了一部《大观茶论》，流传后世。与宫廷饮茶相适应的是当时市民的饮茶之风，宋代饮茶已在社会各个阶层中普及。在宋代，茶不仅成为人们日常生活中不 可或缺的物品， 是“开门七件事”之一, 而且饮茶的风俗深入到民间生活的各个方面。当时, 开封、临安 两都茶肆、茶坊林立，客来敬茶的礼俗也已广为流传。与唐代相比，宋代茶文化又有了明显的变化，饮茶方法在唐代陆羽的基础上又迈进了一步，由原来的煎茶法发展成为更为高雅的点茶法。点茶法比唐代煎茶法更讲究，包括炙茶、碾罗、候汤、点茶等一整 套程序。
宋代点茶用饼茶，将茶饼碾碎成粉末，再用茶罗筛过。茶粉越细越好，所以要求茶罗十分细密。在点茶之前，要用开水冲洗杯盏， 预热饮具。点茶时，先将适量茶粉放入茶盏，点泡一些沸水，将茶粉调和 成清状，然后再添加沸水，边添边用茶匙击沸。点泡后，如果茶汤的颜色呈乳白色，茶汤表面泛起的“汤花”，能较长时间凝住杯盏内壁不动，才算点泡出一 杯好茶。并且追求茶的真香、真味，不掺任何杂质，当时时尚还十分注重点茶过程中的动作优美协调。
点茶以茶粉作为原料, 再用沸水点冲，所以饮用时要 连茶粉带水一起喝下。较之于唐代煎茶，宋人更喜 爱典雅精致的点茶艺术。结果发展到从城市到乡村，皇室贵族、文人、僧侣、百姓无不点茶。 由于宋代饮茶之风炽热，所以还风行评比调茶技术和茶质优劣的“斗茶”，亦称“茗战”。我国斗茶始于唐而盛于宋，随着贡茶的兴起应运而生。在由于产贡茶而文明于世的唐代建州茶乡，新茶制成后，茶农们为了评比新茶品序而进行比赛活动。到了宋代，这种活动传播开来，时间也不再限于采制新茶之 时，参加者也不限于茶农，目的也不限于评比茶叶的品第，而更重视评比斗茶者点汤、击沸技艺的高低。 斗茶决定胜负的因素有二：一是“汤色”，二是“汤花”， 最后综合评定味、香、色。
